【海外】Kerrang：「持てる力のすべてを出し切って前に進もうと決めた」BABYMETALが逆境を乗り越え、星を目指した道のり

「私たちは『持てるすべてを出し切って前に進もう』と決めた」：BABYMETALがいかにして逆境を乗り越え、星を目指したのか

2025年10月9日 | ジェームズ・ヒッキー

そして、二人になった。YUIMETALの脱退後、BABYMETALには疑問符がつきまとった。フォックス神は状況を把握していたが、SU-METALとMOAMETALは快進撃を続けていた。しかし、10周年を迎え、METAL GALAXYに突入すると、フォックス神の計画が何であれ、バンドは生まれ変わり、新メンバーMOMOMETALを迎えたことで、その計画は頓挫していないことが明らかになった。

この特集はもともと、Kerrang! Presents BABYMETAL マガジンの特別版に掲載されました。

出典: https://www.kerrang.com/babymetal-album-story-metal-galaxy-departure-of-yuimetal-2018-2019-su-metal-moametal

BABYMETALが1つの分野でさまざまな方法で活動していることを考えると、他のバンドと同じようなありふれた問題に陥ることはないだろうと考えるのは簡単だった。

結局のところ、彼女たちは神聖な目的によって結ばれているのだ。 2016年のビルボード誌のインタビューで、MOAMETALはBABYMETALのメンバーになることを選んだのではなく、キツネの神に選ばれたのだと語った。たとえ伝説を脇に置いておいても、観客を魅了する彼女たちの3人の魅力は、彼女たちの絆に反映されていた。きっと、その絆を阻むものは何もないだろう。

2018年5月8日、バンドはミズーリ州カンザスシティでワールドツアーの幕を開けた。当然のことながら、熱狂的な期待が寄せられた。しかし、その興奮はすぐに混乱へと変わる。17ヶ月後にリリースされるアルバム収録曲「In The Name Of」のオープニングで大合唱が鳴り響く中、バンドがステージに登場した途端、何かが違っていることがはっきりと分かった。

ミュージシャンは全員揃った。ダンサーたちも、そして注目すべき新メンバーも何人か加わっていた。そしてもちろん、SU-METALとMOAMETALも。ところで、YUIMETALはどこにいたのだろう？

ファンは後に掲示板で、もしかしたらこれはバンドが試していた新しいイントロで、すぐに彼女がステージに上がるのだろうと考えていたかもしれない、と回想していた。しかし数曲が流れ、それは叶わなかったことが明らかになった。そして、ショーの残りの時間、彼女の不在については一切触れられなかった。BABYMETALの熱狂的なファンの熱狂ぶりを考えると、アップタウン・シアターにいた数千人の観客が感じた動揺は、すぐに世界中のファンにも伝わった。

カンザスシティ公演の1ヶ月前にはBABYMETALを取り巻く状況が進展しているというニュースが出ていただけに、これは残念な出来事だった。2015年以降、4月1日は「フォックス・デー」として知られ、バンドに関する特別な発表が行われる日となっている。2018年には、METAL RESISTANCE EPISODE VIIの幕開けを告げるビデオが公開され、「これまで我々はライトサイド、3つのメタルスピリットの伝説しか経験してきませんでした。しかし、知られざるダークサイド、7つのメタルスピリット、THE CHOSEN SEVENの伝説も存在します」というセリフが添えられていた。

それは何を意味していたのだろうか？後から考えれば、おそらく疑問に思うべきだったのは、YUIMETALがステージから姿を消した時、この物語はどのように変化したのだろうか、ということだった。

YUIMETALは以前にもBABYMETALの公演を欠席しており、前年12月には広島公演2公演を病気のため欠席していた。そのため、今回も同様の状況だと推測されていたが、広島とは異なり、今回は観客に事前に何が起こるか知らされておらず、観客のフラストレーションはさらに高まっていた。ある雑誌は、この件について真相究明のため、バンドのマネジメントにコメントを求めた。

「YUIMETALはバンドのメンバーとして残りますが、現在行われているアメリカツアーには参加していません」という返答が返ってきました。「バンドの未来には新たな物語があり、現在進化を続けています。ストーリーラインが変わりました」。未来がどうなるにせよ、その可能性について正確な予測は誰にもできない。

BABYMETALは結成当初から、謎めいた、時に秘密めいた方法で活動してきた。それが彼らの魅力の一つだ。彼女たちの世界は、クエストやキャラクター、衣装など、観客を魅了する要素が満載の幻想的な世界だ。しかし同時に、その全てが観客の印象を厳しくコントロールしている。あるケラング誌のライターは、そのやり方を「ワン・ダイレクションをフガジのように見せる」と評したほどだ。しかしながら、包括的なコンセプトを持つバンドの好例のように、BABYMETALの世界観は、人々が彼女たちの内面を深く知ろうとするのを思いとどまらせるほど興味深いものだった。報道関係者から的外れな質問を受けた時も、彼女たちは常に「キツネ神のみぞ知る」という答えに頼ってきた。

しかし、この展開を受けて、BABYMETALが自分たちの物語を変えたのは、エンターテインメント性というよりも、むしろ舞台裏で何が起こっているかを伝えるためではないかと疑問視する声も上がり始めた。この憶測は10月まで続いた。YUIMETALがワールドツアーのアメリカとヨーロッパの公演（ダウンロード・フェスティバルへの出演も含む）を欠席したことを受け、8年間の活動を経てBABYMETALを脱退することが発表されたのだ。

「YUIMETALは昨年12月の公演後、健康上の懸念から数ヶ月以内にグループへの復帰を希望していました」と、当時のバンドの声明には記されている。「彼女の不在中、SU-METALとMOAMETAL、そしてスタッフチーム全員が、彼女の待望の復帰に向けて準備を進めてきました。しかしながら、YUIMETALはBABYMETALワールドツアー2018 in Japanへの出演を断念し、BABYMETALを脱退するという決断に至りました。」

YUIMETALは間もなく自身の声明を発表した。「何度も何度も悩みましたが、この度BABYMETALを脱退することを決断しました」と彼女は説明した。これは、彼女が体調不良だったという説に信憑性を与えると同時に、脱退のもう一つの理由も付け加えた。「もう一度ステージに立ちたいという強い思いはありましたが、今も体調が万全ではなく、さらに、昔からの夢である水野由結として一人でやっていくという夢を追いかけたいという思いが強くなりました。こうしたことが今回の決断に至ったのです」

確かなのは、残されたBABYMETALの2人のメンバーにとって、状況がいかに厳しいものであったかということだ。

「観客の人たちの視線や、彼らが私たちを見る目が怖かったのを覚えています」とMOAMETALは2023年にK!のインタビューで、デュオとしてステージに立ったことについて語っている。「彼らの目に疑いを感じることもあったし、私たちの決断（デュオを続けるという）が間違いだったのではないかと疑い始めたことさえありました。でも、SU-METALと話し合った結果、間違いではなかったし、逃げるべきではないということで意見が一致しました。『持てる力のすべてを出し切って前に進もう』と決めたんです。当時、不安がなかったと言えば嘘になりますが、SU-METALが一緒にいてくれるという安心感があり、不安を感じていたのは私だけではなかったんです。」

2018年がBABYMETALにとってある種の恐るべき年であったとすれば、2019年は、今や2人組となった彼らが単に生き残っただけでなく、繁栄していることを証明した年であった。

それまでの数年間、ガンズ・アンド・ローゼズ（フロントマンのアクセル・ローズにフォックスマスクをプレゼントした）からコーン（ある公演ではサプライズでステージに登場）まで、数々の大物アーティストと共演してきた経験が、彼女たちを後押しした。そして、これらの大物アーティストたちはBABYMETALファン層を確固たるものにすると同時に、彼女たちに様々な知恵を与えた。

それでも、メタリカ、レッド・ホット・チリ・ペッパーズ、コリィ・テイラー、オール・タイム・ロウ、ビリー・アイリッシュとの会話で共有された洞察や専門知識にもかかわらず、BABYMETALがこの最も困難な章を切り抜けるのに役立ったのは、別の伝説の人々の揺るぎないアドバイスだった。

「ジューダス・プリーストのロブ・ハルフォードが『メタルであり続けろ』と言ってくれたことは、ずっと私たちの心の中にありました」とSU-METALは2019年にケラング！誌に語った。「何か障害に直面したり、悪い評価を受けたりしたときはいつも、その言葉を頭の片隅で思っていました。」

ありがたいことに、BABYMETALが2019年6月30日にグラストンベリーのアザーステージでパフォーマンスし、キャリアにおけるもう一つの大きな初記録を達成したとき、レビューは好意的でした。

「ずっと憧れていたフェスの一つでした」とSU-METALは語った。「あの場にいられるという光栄に浴したことは、本当に素晴らしい経験でした。観客の皆さんの表情は、決して忘れません。最初は驚きの表情でしたが、パフォーマンスが進むにつれて、笑顔になり、私たちと一緒に踊ってくれるようになりました。」

BABYMETALはワーシー・ファームを訪れた最もヘビーなバンドではなかったが（グラインドコアのレジェンド、 Napalm Deathが2017年に出演した）、彼女たちの熱狂的なセットリストの8曲のうち4曲（Elevator Girl、Shanti Shanti Shanti、Distortion、PA PA YA!!）は、同年10月にリリースされた3枚目のアルバム「METAL GALAXY」からの曲だった。

当時このレコードをレビューしたK!のニック・ラスケルは、タイのラッパーF・ヒーローをフィーチャーした「PA PA YA!!」はシングルとしてリリースされた時は突飛な曲に思えたが、アルバム全体の中では比較的ストレートで、「これまでのBABYMETALの曲よりもさらにクレイジーなことで、その使命を果たしている」と指摘した。

『METAL GALAXY』は、奇抜さという点で限界に挑戦しただけでなく、作詞家たちが世界各地のツアーで訪れた様々な地域のサウンドを網羅するなど、視野を広げていることも明らかになった。例えば、「Shanti Shanti Shanti」ではインドのリズム、「Oh! MAJINAI」（SabatonのJoakim Brodénをフィーチャリング）ではスウェーデンのフォークミュージックを採り入れている。商業面でも、METAL GALAXYはBillboard 200で初登場13位を記録し、日本語アルバムとしては史上最高のチャートインを記録した。

2020年にBABYMETALがバンド結成10周年を迎えたことは、記念すべき節目と言えるでしょう。彼女たちは記念すべき10周年を記念し、初の回顧展アルバム『10 BABYMETAL Years』をリリースしました。しかし、2021年10月10日に公開された謎めいたメッセージが何らかの終焉を示唆していたため、これが最後のバンドになるのではないかと懸念する声も上がっていました。

「METAL RESISTANCE全10話の完結とともに、10年間の伝説は世界から封印されます」とメッセージには書かれていた。「その封印が破られるまで、BABYMETALは私たちの前から消え去ります。時間は刻々と過ぎていきます。神の降臨に永遠はありません。」

そして沈黙が訪れた。1年間の沈黙が続いた。

BABYMETALがデビュー10年で猛烈な勢いで活動を続けてきたことを考えると、12ヶ月の活動休止はまるで永遠のように感じられた。2022年10月11日、バンドが復帰を発表し、初のコンセプトアルバム『THE OTHER ONE』の発売を告げると、人々は大きな安堵感に包まれた。リリースに合わせて発表されたプレスリリースでは、「誰も知らなかったBABYMETALのもう一つの物語を体験できる、完全新曲」が約束されていた。1stシングルとなる、轟くオーケストラサウンドの「Divine Attack -進撃-」を皮切りに、2023年3月24日のアルバム発売まで、毎月シングルを発表していく予定だ。

K!は『THE OTHER ONE』のレビューで、 BABYMETALの不在によって彼女たちが成熟したと認め、「4枚目のアルバムには、眉をひそめさせたり笑わせたりするような要素はあまりない」と述べている。しかし、洗練された要素やダンスミュージックへの興味深い逸脱にもかかわらず、このレビューでは「Metalizm」の「フレットを焦がすようなソロは、メタルがバンドの故郷であることを思い出させてくれる」とも評されている。

SU-METALとMOAMETALがBABYMETALを前進させるために並外れた努力をしてきたにもかかわらず、故郷の惑星は確かに少し寂しい場所となっていた。千葉市での2公演のうち2公演目、3つ目の棺がステージに運び込まれた時、ファンはバンドが新メンバーを発表するのではないかと推測し始めた。

噂は事実となり、FOXデーの横浜公演で岡崎百々子がバンドに迎え入れられ、MOMOMETALという名前を名乗った。こうしてBABYMETALは5年ぶりに3人編成に復帰した。まさに新時代の幕開けだったのだ…