【海外】Kerrang! ライブレビュー: BABYMETAL、ロンドン O2

BABYMETALは、ロンドンのO2アリーナで素晴らしく熱狂的なパフォーマンスを披露し、ヨーロッパツアーを締めくくり、これまでどれだけ成長してきたかを振り返った…

BABYMETALがイギリスに初上陸してから11年が経ちました。2014年、誰もが懐かしがったソニスフィア・フェスティバル（圧倒的な関心を受けて変更された）のメインステージでイギリスに初進出を果たしたカワイイメタル戦士たちは、チョコレート好きのインターネット上の珍客から、世界を股にかけて活動する巨大バンドへと変貌を遂げ、その勢いは未だ衰える気配を見せません。
フェスティバルデビューから約2年後、彼らはウェンブリーアリーナでヘッドライナーを務め、その過程で会場のグッズ販売記録を破りました。そして、その熱狂的なファン層は成長を続けるばかりで、ドアが開くずっと前からO2アリーナの内外に行列ができています。
期待と興奮の紛れもないざわめきが空気中に漂っている。今夜はBABYMETAL史上最大のイギリス公演(もちろん売り切れ)というだけでなく、きらめく万華鏡のような栄光に満ちた新しいMETAL FORTHの時代を初めて目撃することになるからだ。

しかし、その前に、ロンドンにもっとダークな何かが降りかかっている。ステージ上の巨大スクリーンにメタルなロゴが張り巡らされたバンビー・サグが、革のマスクにドレッドヘアの二人の仲間と共に登場。「Arm The Gays」と「Arm The Dolls」のシャツを着て、既に満員の観客に重低音の激しい大騒ぎをぶちまける。度重なるツアーを経て、バンビー・サグのライブは、精巧に演出され、振り付けも巧みで、非常に威圧的なマシンへと変貌を遂げた。ヘビーなヘビーなエグレゴアを力強く演奏する彼らは、ライブバンドなしでステージの大きさに少し圧倒されているように感じられた。

Bye Boyのような曲で夜に確かなエッジを効かせた（BABYMETALがケタミンについて歌う姿は見られないでしょう）。このアイルランドの謎めいたバンドは、その態度そのものが特徴で、曲が終わった後のくすくす笑いさえも、何かを企んでいるように聞こえます。「変化のための歌、そして反逆のための歌」として、Red Rum Rave（Nookie風の跳ねる動きでさらにパワーアップ）を大音量で披露したBambieと取り巻きたちは、トランスジェンダーのプライドとパレスチナの国旗を掲げて盛大な拍手喝采を浴び、続いてDoomsday Blueを披露します。スローモーションのダンスでBambieがダンサーの一人に取り憑いて殺してしまうシーンがあり、ガバ調の激しさを見せるTsunami（11:11）へと続きます。ユーロビジョンを明らかに過去のものにしたこの曲は、誰もが愛するこの魔女の次の段階を垣間見る、短くも不吉な機会です。

「さあ、始めようか？」と、Poppyのスパイクナックルダスターのロゴが頭上に現れると、肉体のない声が響く。前のBambie Thug同様、どちらのサポートもスクリーンや巨大な通路をうまく活用できていないようだ（それが両方のセットのインパクトを弱めていると言わざるを得ない）。しかしPoppyはそれをものともせず、ステージに飛び出し「Have You Had Yet?」を力強く演奏する。マスク姿のバンドが影に潜む中、轟くような重厚な音が夜の最初のピットを勢いよく始動させ、その勢いは衰える気配を見せない。かつてはジャンルのない独自の島で生きていた歌手であるポピーは、今ではオルタナティブ・ミュージック界で最も人気の高いアーティストの一人となり、ノックト・ルース、ヘルス、バッド・オーメンズといったアーティストと活動している。今夜はバッド・オーメンズに、VAN のグリッチするカコフォニーと、メシュガー級のライトショーで敬意を表し、さらに感覚を刺激する。

ブレイクスルーヒットとなった「I Disagree」は、さらにレベルアップ。ポピーが「次の曲はサークルピットにしてくれない？」と尋ねると、キュートでありながら圧倒的な「Concrete」でフロアに3人が瞬時に飛び出す。2つのウォール・オブ・デスを新たな出口へと導くことで、フィジカルな演出をさらに強めたポピーは、まさに圧倒的な存在感を放つ。しかし、まるで最高速度に達したと思ったら急ブレーキを踏んだかのように、すべてが終わってしまう。ポピーが暗闇へと消えていくと、セットリストはクレッシェンドをうまく活かせず、観客は混乱と失望に見舞われる。しかし、よく言われるように、この曲は常にもっと聴きたいと思わせる…

もっと欲しいなら、BABYMETALはもっと与えてくれる。ヨーロッパツアー最終日のロンドン公演に、この壮大な演出を惜しみなく投入したように、あらゆる面でさらに上を行く。巨大スクリーン、高層ステージ、レーザービーム、燃え盛る炎、完璧なダンスルーティン。これぞBABYMETAL。そして、とびきり素晴らしい。

スターウォーズを彷彿とさせるイントロ映像がアリーナに流れ、遥か彼方のヘビーメタル銀河へと誘う中、METAL FORTHと共にFox Godの伝説は更なる広がりを見せていく。そして、いよいよ幕開け。SU-METAL、MOAMETAL、そしてMOMOMETALが煙の中から姿を現す。数千ものキツネの弟子たちが、BABYMETAL DEATHの猛攻に備え、キツネを空へと投げ上げる。ステージ上ではパイロと炎の噴流が炸裂するが、3人はひるむことなく、事実上のリーダーであるSU-METALが冷静に王国を見渡す。それから90分間、このアリーナは彼女たちだけのものとなる。

メギツネとPA PA YA!!が観客を総立ちさせ、何千人もの観客が、今まで観た中で最もユニークで最高に楽しいライブショーの一つに魅了され、その瞬間に没頭した。その熱狂ぶりはもうお伝えしましたか？

15年にわたるキャリアの中で、BABYMETALは有名な友人たちを作ってきた。彼らは夜通し画面に登場し、手助けをしてくれる。METAL !!でのトム・モレロの速弾きスキルから、Kon! Kon! でボーカルを担当するブラッディウッド、エレクトリック・コールボーイとの正真正銘のバンガーRATATATAまで。それぞれが独特の風味を加えながらも、堂々とBABYMETALであり続け、激しさは最大限に下がることはなく、神バンドがブルドーザーのようなヘビーさを響かせ、SU-METALの舞い上がるボーカルが響く。METAL FORTH時代に突入し、壮大なSunset Kissが世界初披露され、リリースされたばかりのSong 3は、バンドが3つカウントを数えるとランウェイにそびえ立つ炎が吹き荒れるなど、まさに圧倒される。セサミストリートではこんなことは見られない。

OGが「ギミチョコ!!」をリリースした頃は、BABYMETALの今の実力を考えると、それと比べると少し古風な感じがする。もちろん、今でも大合唱が楽しめる曲ではあるが、何年も前にYouTubeで話題になって以来、バンドがどれだけ成長してきたかを祝福し、振り返る曲でもある。メタル界で最もあり得ないサクセスストーリーの一つかもしれないが、同時に、彼女たちがスーパースターにならないはずがない。

新たな親友のポピーがバンドのステージに加わり、激しい「From Me to U」を演奏。紙吹雪が舞うアンコールの幕開けとなり、「イジメ」「ダメ」「ゼッタイ」「Road Of Resistance」、そしておそらく彼女たちの最高傑作である「KARATE」が演奏された。クライマックスでブランド旗を持って戻ってくると、SU-METALはロンドンに向けて、そしてバンドとイギリスの間に存在する絆について直接語った。「BABYMETALを変わらず信じてくれて本当にありがとう」と彼女は熱く語り、ステージ上の全員と何千人もの観客の顔には満面の笑みが浮かび、全員が勝利の瞬間を分かち合っていた。15年前、このキツネを崇拝する戦士たちがヘビーメタルのために戦いを始めたが、それからずっと経った今でも、これに勝るものはない。彼女たちは次にどこへ向かうのか？それを知っているのはただ一人だけだ…
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