【海外】Kerrang：BABYMETALがいかにして限界を打ち破り、カワイイメタルというジャンルの先駆者となったか

「BABYMETALがいかにして限界を打ち破り、カワイイメタルというジャンルを開拓したか」
この特集はもともと、Kerrang! Presents BABYMETAL マガジンの特別版に掲載されました。

BABYMETALはKawaii Metalの最大の推進者です。キュートで、ヘビーで、スケールが大きく、そして想像以上に長い歴史を持っています。私たちのヒロインたちがその扉を蹴破った今、そのカルチャーとハイパーリアルなビジュアルを深く掘り下げていきます…

たとえ水晶玉をのぞき込んでいたとしても、3人の十代の女の子がシンクロしたダンスを披露するという、現代のメタルにおける最もワイルドな革新を予見できた人は誰もいなかっただろう。

精巧な衣装と華麗な演出で彩られたBABYMETALは、常に人々を驚かせ、眉をひそめさせてきた。同時に、彼女たちは人々の視野を広げてきた。軽薄で一時的な流行に過ぎないというイメージを瞬く間に覆し、メタルの可能性、そしてメタルを成功させられるのは誰かを常に問い続けてきた。そうして彼女たちは今やパイオニアとなり、全く新しいシーン、カワイイメタルの旗手となった。

カワイイメタルはKOBAMETALの独創的な発想から生まれた。メタルファンであり、日本のタレント事務所アミューズのギタリストでもある彼は、ヘビーメタルシーンに、それまでのメタルシーンとは根本的に異なる何かを与えたいと願っていた。

「このシーンはもう古い。いつもの連中がメタルをやってるから、退屈になることもあるけどね！」と彼は2014年にビルボード誌に語った。「悪くはないけど、これは新しい。だから、誰も聴いたことのないものを作ろうと思って、これを思いついたんだ」

カワイイメタルとは、両極端の衝突、つまり、うまくいくはずがないのに、奇妙に中毒性のある組み合わせのことです。攻撃性と可愛らしさ、荒々しさと楽しさ、東洋文化の音楽と、歴史的に西洋の領域であったジャンルが融合しています。

このジャンルを理解するには、まず「かわいい」という概念そのものを紐解くことが重要です。この概念は11世紀にまで遡り、当時は女性の特定の弱さを表す言葉として使われていましたが、現代ではより商業的、消費主義的な色合いを帯びるようになりました。これは、無邪気さ、温かさ、遊び心といった要素を称える、日本特有の「かわいい」スタイルと定義できます。

音楽よりも視覚芸術や少女漫画との関連性が強いカワイイは、丸顔、大きな目、小さな鼻と体、そして控えめな表情、そして明るい色やパステルカラーを特徴とする漫画のキャラクターが登場することが多い。ハローキティを見たことがあるだろうか？まさに「カワイイ」に出会ったと言えるだろう。もちろん、このコンセプトにはもっと多くの意味があり、特に1970年代の日本の高度経済成長期に人気がピークに達したことを考えると、カワイイメタルはより現代的な派生ジャンルの一つと言えるだろう。カワイイ文化全体と比較すると、このサブジャンルは比較的新しいもので、2010年にBABYMETALが結成された頃に誕生した。

これが「カワイイ」の側面だが、メタルについてはどうだろうか? サウンド的には、スピードメタル、特にパワーメタルの電光石火のソロと分厚く不気味なリフから大きく影響を受けており、テーマ的にも、甘いひねりが加えられながらも、同じ影響を受けていることがある。どちらのサブジャンルも幻想的な雰囲気を持っている。例えば、「あわだまフィーバー」のような曲は、時空を飛び回れる魔法のバブルガムのスリルがテーマだ。音楽の「カワイイ」要素は歌詞にも広く表れており、友情、楽しさなど、メタルが通常敢えて表現するよりもかわいらしくポジティブなテーマが共通して取り上げられている。しかし、その最大かつ最も成功した曲の1つは、もちろん、BABYMETALの初期のヒット曲「ギミチョコ!!」で、速くて低音のチャグチャグ音と弾けるようなメロディーの間でめまいがするシーソーゲームだ。

ポップとメタルは、特に近年、さまざまなサブジャンルにまたがって頻繁に融合していますが、カワイイメタルはおそらくそのフォーミュラの中で最もユニークで異文化間の融合です。キャッチーでアップビートなメロディーは、日本のポップスのハイパーアクティブな世界に由来し、Jポップに未来的なタッチを与えるエレクトロニック要素が組み込まれていることもあります。これらのサウンドとカワイイメタルグループの美学、そして言うまでもなく、彼らのエネルギッシュで緻密に振り付けられたダンスルーティンにも、かわいらしさの要素があります。例えば、同じビルボードのインタビューで、SU-METALは、初期ヒット曲「ヘッドバンガー!!!」の振り付けには、「ベイビーヘドバン」として知られる古典的なメタルの動きの独自のバージョンが含まれていると説明しました。「前向きにやるのではなく、左右にやるんです。だからかわいく見えるんです。」

彼女たちのダンススタイルや舞台衣装は、日本のアイドルグループ文化に由来しています。これらのグループは通常若い女性で構成され、大手芸能事務所（BABYMETALの場合はアミューズ）によって、リアリティ番組のようなオーディション形式で結成されます。メンバー構成は流動的であることが多く、歌手だけでなくパフォーマーでもあり、ダンスの訓練を受けており、時には俳優やモデルとしても活躍しています。

BABYMETALが、現在は解散したアイドルグループ「さくら学院」から派生して誕生したことは周知の事実です。さくら学院は、制服を着てパフォーマンスを披露し、学校生活をテーマにした歌を歌う、女子高生グループでした。学年末にアルバムをリリースした後、メンバーは通常16歳で学校を卒業するのと同時に「卒業」していました。可憐ガールズでの活動も終えたSU-METALは2013年に卒業し、MOAMETALとYUIMETALはBABYMETALのファーストアルバムがリリースされた時点ではまださくら学院に在籍していましたが、2015年に卒業しました。

もちろん、Kawaii Metalは永遠にBABYMETALと結び付けられるでしょうが、必然的にバンドを凌駕する存在へと成長しました。BABYMETALほど世界中で成功を収めたバンドは他になかったかもしれませんが、Kawaii Metalは他のグループが独自の解釈を加える中で、変化し進化してきました。多くの場合、BABYMETALが誕生した当初と同じくらい、あるいはそれ以上に奇抜なものです。

その典型と言えるグループの一つがLADYBABYだ。当初はオーストラリア出身の髭を生やした女装プロレスラー、レディビアードがフロントマンを務め、シンガーの金子理江や黒宮れいらと共演していた。BABYMETALよりも荒々しいサウンドで、彼女たちが日本を愛するすべてを祝福した熱狂的でハイパーアクティブなシングル「ニッポン饅頭」は、2015年に話題を呼んだ。レディビアードは2016年に脱退し、彼女たちは「The Idol Formerly Known As Ladybaby」として再始動した。その後、メンバー構成の変更を経て、元のグループ名に戻ったが、2020年に解散。2023年に全く異なるメンバー構成で再結成された。

レディビアードはその後、同じプロレスラーの才木玲佳と共にデッドリフト・ロリータを結成したが、しばらく活動を停止していた。現在は2021年から活動しているプロジェクト「ベイビービアード」に所属している。

カワイイメタル界におけるもう一つの重要なプレイヤーは、ジャズ・フュージョン、EDM、デジタル・ハードコアなど、実に多様なジャンルを行き来する、さらに奇抜なグループ、DESURABBITSだ。彼らの楽曲に共通するのは、ウサギが跳ねる音を真似た「ぴょんぴょん」というフレーズと、プロデューサーのBuchoによる荒々しいデス・グロウルと、若い女性メンバーによる子供のような歌声の掛け合いだ。彼らは2021年に、新たな可能性を模索するためと、COVID-19の影響により解散した。

一方、ネクロノミドールは、ブラックメタルとダークウェーブの要素を融合させた、よりダークなカワイイメタルを提案した。このジャンルによくある軽薄なテーマを避け、彼らはより重厚なトーンに、日本のホラーにも影響を受けたオカルトや超自然現象への陰鬱な思索を融合させた（文学オタクなら、バンド名がH・P・ラヴクラフトの作品に登場する架空の魔導書に由来していることに気づくかもしれない）。彼らは2022年にプロジェクトを無期限に凍結し、現在は活動を休止している。

ほとんどのアイドルグループと同様に、KAWAIIメタルバンド（BABYMETALを除く）の寿命は比較的短い。しかし、エレクトロニック志向のPasscodeは、6枚目のアルバムをリリースしたばかりで、その勢いを維持しているバンドの一つだ。一方、Ironbunnyは、サイボーグギタリストEdieeを擁し、よりメタリックでポップ寄りではないサウンドで、このジャンルに一風変わったひねりを加えている。

カワイイメタルはパワフルなサウンドを持っているだけでなく、同等に強力な影響力も誇っています。アイドルグループでなくても、サウンドが似ていなくても、他の日本のバンドが世界の舞台で認知されるための踏み台を提供してきました。実際、BABYMETALは母国出身の多くのバンドに扉を開いたのです。カワイイメタルのベテランたちは、メイド服を着て演奏する女性ハードロックグループBAND-MAIDと比較されてきました。BRIDEARの力強いパワーメタルはBABYMETALファンが夢中になれるものかもしれませんし、HANABIE.のカラフルでフェミニンな「原宿コア」の美学は、カワイイメタルと共通点があります。

さらに広い視点で見ると、BABYMETAL自身はもちろんのこと、より大きなムーブメントは、境界を打ち破り、破壊的な力を持つ存在となっている。それがなければ、Poppyが2020年のブレイクスルーアルバム『I Disagree』で名声を博した、尖ったメタルサウンドを取り入れることはなかったかもしれない。一方、 Scene Queenも彼女たちの影響を認めている。「私のようにジャンルを実験し、音楽を楽しむのが好きな女の子にとって、彼女たちは本当に道を切り開いてくれたんです」と、彼女は昨年彼女たちとツアーを行った際にXで語っている。さらに、彼女たちは多くのバンドに、ジャンルの境界線を突き破り、キッチュで型破り、奇妙な音楽を恐れずに作るための自信を与えてきた。

「私たちは他のバンドとは違う音楽を作ろうとしていましたが、BABYMETALはそれを本当にうまくやっていました」とブラッディウッドのカラン・カティヤールは言う。「彼女たちが存在しているというだけで、本当に衝撃を受けました。」

重要なのは、カワイイメタルが、女性、特に東アジアの女性たちが圧倒的な力を持つ稀有な世界であるという点です。女性らしさが前面に押し出され、称賛されるという点において、他のサブジャンルは歴史的に成功しておらず、今ようやく追いつこうとしているところです。同時に、誕生以来白人至上主義が当たり前とされてきた世界に風穴を開ける存在でもあります。

メタル界で常に自分の存在を認められてきたと感じられなかった人たちにも、メタルの存在を実感させてくれる。ステージでメタルを作っている人たちの姿を思い浮かべ、メタルがサウンドやアティテュード、誰が作れるのかといった、ある種の慣習に従わなければならないという考え方に疑問を投げかける。しかし、それをひっくり返してみるだけで、メタルらしくないところなど何もないことが明らかになる。もしかしたら、メタルの真髄と言えるかもしれない。馬鹿げたことを恐れず、アウトサイダーのための空間であり、ライブでは信じられないほどのスペクタクルが繰り広げられる。そうそう、リフは激しい。
https://www.kerrang.com/babymetal-kawaii-metal-genre-sakura-gakuin-hyper-japan-band-maid-hanabie-ladybaby-bridear-desurabbits-necronomidol

何を言っているのか全く分かっていない人が、このラベルを欲していない、あるいは必要としていないバンドやアイドル グループに不必要な使用を促進している。

反対票を投じている方々へ、Wikipediaの「カワイイメタル」とそのラベルは、2015年から2016年頃に困惑した海外の音楽ジャーナリストが書いた記事のみに基づいていることが繰り返し証明されています。これらのジャーナリストは、様々な形態のロックやメタルを演奏する日本の女性アーティスト（バンドやアイドルを含む）に出会いました。彼女たちが性急に「カワイイメタル」というラベルを貼ったのは、主に当時バイラルヒットを記録したBABYMETALが、彼女たちにとって日本のあらゆるものの最初の基準だったからです。
現実には、日本では実際にこのラベルに当てはまる人や、自分自身を説明するのにこのラベルを使う人は誰もいません。

BABYMETALでさえも？ニューアルバムの曲の一つで、彼女たちはそれをはっきりと宣言している。あなたの主張全体には反対していないが、「日本には誰もいない」という主張には同意する。

歌詞を見てみると、彼女たちはただ「Kawaii」と言っているだけで、「かわいい」という意味で「カワイイ」と言っているだけで、「私たちはKawaiiメタルです」と宣言しているわけではないようです。Kawaiiは、特にアイドル音楽において、おそらく日本で最も頻繁に使われる言葉の一つです。Kawaiiメタルというレッテルは全く中身がなく、ロックやメタルを演奏するあらゆる女性ア​​ーティスト（バンド、アイドルを問わず）に広く付けられています。Wikipediaで参照されている記事や「Kawaiiメタル」バンドのまとめをざっと見てみると、率直に言って、これはナンセンスであり、西洋諸国が日本のアイドルやロック／メタルを演奏するガールズバンドに触れた初期に、誤報と混乱が生じた結果であることがわかります。

これはジャーナリストが「クラウトロック」のように、仕事を楽にするために勝手に作ったレッテルの一つなのかもしれません。私の考えでは、レッテルはすべて疑わしいものですが、時には役に立つこともあります。また、誤解を招くこともあります。「クラウトロック」はバンド自体について有益な情報を何も与えません。（ただし、最後のポイントについてはそちらをご覧ください。）

この記事はBABYMETALが新たなジャンルを切り開いたという主張を試みていますが、細部に踏み込むと論拠が弱まるように思います。一方で、もしこのような記事によって、私が検索したり聴いたりするアーティストが増えるのであれば、それは有益なことであり、私はそれに異論はありません。

引用元：https://www.reddit.com/r/BABYMETAL/comments/1nfo1sr/how_babymetal_broke_boundaries_and_pioneered_the/