【海外】レビュー：BABYMETALの『METAL FORTH』は、本当に重要なゲストアーティストをフィーチャーしている

BABYMETALはこれまでルールに縛られることなく、『METAL FORTH』で、ありとあらゆるルールを最高の形で破ってきた。5枚目のスタジオアルバムは、彼らのKawaii Metalサウンドの大胆な進化というだけでなく、ジャンルを融合させ、世界をぶつけ合い、五感を刺激する爆発的なサウンドで、現代のメタルコラボレーションのあり方を再定義する。

1曲目からMETAL FORTHは特別な存在であることを予感させる。「From Me To U」ではオルタナメタルの女王Poppyが登場。彼女の変化し続けるボーカルスタイルは、 SU-METALのキャッチーなメロディーと見事に調和している。グリッチなエレクトロニクス、ドリーミーなヴァース、そして激しい怒りの爆発が、まるで演劇のように押し引き合い、この曲はこれから始まる楽曲への完璧なオープニングを飾る。

さあ、パーティーの時間だ！ ELECTRIC CALLBOY以上にふさわしいプレイヤーはいないだろう。「RATATATA」は、ニコ・サラックとケヴィン・ラタチャックの代名詞とも言えるパーティーコア・スタイルを取り入れた、ハイパーアクティブでジャンルを飛び越えるアンセムだ。とてつもないエネルギー、容赦ないテンポ、そしてバイブ？まさに狂おしい。メタル・レイブで冷たいビールを片手に、ピットでコンガ・ラインを奏で始めるような、音楽的な表現と言えるだろう。もしMETAL FORTHに酒飲みソングがあるとしたら、まさにこの曲だろう。

SLAUGHTER TO PREVAIL との強烈なコラボレーションである「Song 3」では、状況はややダークでヘヴィな方向へと転じる。Alex Terribleが持ち味の深淵を思わせるグロウルを放ち、MOAMETALは強烈なスクリームでサプライズを放つ。両者ともSU-METALの舞い上がるメロディアスなリードと正面衝突し、美しくも荒々しいサウンドを奏でる。まるでロシアのモッシュピットから召喚され、グリッターで磨き上げられ、カオスなアニメのラスボス戦に放り込まれたかのようなトラックだ。獰猛で、演劇的で、そして鋭い切れ味。BABYMETALがコントラストの達人であることを証明している。

しかし、アルバムの核心であり、おそらく最高の傑作である、SPIRITBOXをフィーチャーした「My Queen」がやってくる。このトラックはMETAL FORTHの中で絶対的に傑出しており、感情の深さだけでなく、コートニー・ラプラントのボーカルパフォーマンスでも際立っている。彼女の特徴的なパワーシャウトがむき出しの怒りとともに噴き出し、刃のようにトラックを切り裂く中、SU-METALのクリーンが火の上の煙のようにその上を滑るように流れる。BABYMETALの気まぐれな力強さとSPIRITBOXの忘れられない激しさが組み合わさった美しく破壊的なトラックで、何度も聴きたくなる曲だ。BABYMETALがヘッドバンギングの途中で立ち止まってしまうような曲を作ったことがあるとしたら、それはこの曲に違いない。

対極に位置するのが、POLYPHIAをフィーチャーした「Sunset Kiss」。ジェントのリフと星屑でできた日の出のような感覚を味わえる。ジャジーで弾むようなサウンドに、ティム・ヘンソンとスコット・ルペイジのテクニカルな技巧が重なりながらも、BABYMETALの陶酔感あふれるポップメタルスタイルのDNAはしっかりと受け継がれている。まるで、これまで見たこともない最高にイカしたアニメのオープニングテーマのようなサウンドで、今後何年もファンの心を掴むだろう。

インドのメタルヒーローBLOODYWOOD をフィーチャーした「Kon! Kon!」の生々しいエネルギーも忘れてはならない。フォークメタルとBLOODYWOODのグルーヴ、そして猛烈なリフが融合した作品だ。あるいは、ギター界のレジェンド、トム・モレロをフィーチャーした爆発的な「METALI!!」も忘れてはならない。彼独特のサウンドは、メタル界全体への呼びかけのように感じられる。

しかし、『METAL FORTH』はゲスト出演者だけで構成されているわけではない。BABYMETALのソロ曲3曲は、ソングライターとしてもパフォーマーとしてもバンドの成長を示している。「KxAxWxAxIxI」は、ヒップホップの威勢のよさと、ザクザクとしたリフ、そしてライブステージにぴったりの弾むようなエネルギーが融合している。「Algorism」は、エレクトロニックなブレイクダウンが混沌へと渦巻くように展開し、MOAMETALのもう一つの得意曲となっている。そしてフィナーレの「White Flame ー白炎ー」は、シンフォニックで圧倒的、高揚感があり、紛れもなくBABYMETAL独自のパワーを再び呼び起こし、すべてを締めくくっている。

METAL FORTHが輝いているのは、すべての曲が独自の個性 ― 新たな表情、新たな味わい ― を持ちながらも、アルバム全体としては決してそのアイデンティティを失っていない点だ。これは決して容易なことではない。それぞれのコラボレーションは、無理やりではなく、巧みに作り上げられたように聴こえる。Alex Terribleの容赦ない荒々しさから、 Courtney LaPlanteの繊細な激しさ、 Electric Callboyの混沌としたカリスマ性まで、METAL FORTHはBABYMETALを前面に押し出しつつ、参加アーティストそれぞれの最高の才能を引き出している。

これはただのメタルアルバムではない。ルールブックを手放し、ただ創造することで何が起こるかを、ジャンルを飛び越えて祝福する作品だ。BABYMETALはこれまでも限界に挑戦してきたが、METAL FORTHは彼らがその限界を破壊した初めての作品かもしれない。デスコアの熱狂的ファン、メタルコア純粋主義者、プログレオタク、あるいは単にブラストビートのキャッチーなサウンドが好きな人など、誰にとっても何かがあるはずだ。

評価: 10点中9点
https://metalontap.com/babymetal-metal-forth-album-review/