【海外】BABYMETALのこれまでの最大のショーを振り返る：「他の日本のバンドがやったことのない新しいことをやりたい」

BABYMETALのこれまでの最大のショーを振り返る：「他の日本のバンドがやったことのない新しいことをやりたい」

2016年になると、BABYMETALの予言は既に現実のものとなり始めていた。K!が東京ドームでの大規模な公演に加わった時、私たちはリアルタイムで目の前に巨人が立ちはだかるのを目撃した。その年のアルバム『METAL RESISTANCE』で彼らは宇宙最大のバンドの一つとなり、すべてが完璧に見えた。しかし、黄金の道はやがて困難に見舞われることになる…

それはBABYMETALが待ち望んでいた瞬間だった。

「日本ではこれまでたくさんの大きな会場で演奏してきましたが、ここはずっと夢見てきた場所です」と、SU-METALは2016年のケラング！のバックステージで語り、これから起こることの重大さを理解しようと努めた。「日本でも、誰もがここで演奏できるわけではありませんから」

BABYMETALのスターは大げさに言っているわけではなかった。ここで言う「ここ」とは、伝説の会場、東京ドームのことだった。9月19日と20日は、キツネの神様と大衆の熱望によって、KAWAII METALスターたちにとって人生最大の夜と定められた。ソールドアウトとなった2公演の会場は、1晩で5万5000人の観客を迎える予定だった。その巨大さは彼女たちにも理解されていた。

「私たちの年齢の若い女の子にとって、あのステージで演奏するのは間違いなく大きな挑戦です」とMOAMETALは初日の公演が始まる直前に語った。

「まだショックを受けています」とYUIMETALは理解しようとしながら認めた。

彼女が当時どれほどショックを受けていたかは、全く理解できる。BABYMETALはわずか2年前に初のワールドツアーを開始したばかりだったにもかかわらず、メタリカが『ザ・ブラック・アルバム』のバックステージで東京公演を行ったのと同じ会場で演奏していたのだ。

しかし、実のところ、この大きな進歩は偶然によるものではなかった。

年初を振り返ると、BABYMETALは困難な状況に直面していることを悟っていた。デビュー時の急速な人気上昇のきっかけとなった初期の関心は薄れつつあった。セカンドアルバム制作にあたり、彼女たちはセーフティネットという枠組みを失っていくことになる。人々は彼女たちに対して、しばしば良い意味で、時に悪い意味で、固定観念を抱くようになっていた。さらに大きく成長するために、彼女たちを奇抜なバンドや目新しいバンドとレッテルを貼る批評家を黙らせる必要があった。こういうタイプのバンドはたいてい2回目のリリースで破綻するものだ。しかしBABYMETALはどうだっただろうか？彼女たちは別の計画を持っていた。それは「METAL RESISTANCE」という名だった。

2016年1月15日、世界は初めて世界暦の重要な改正を受け取りました。エイプリルフールは正式に終焉を迎えたのです。

「狐神の予言通り、狐の日としても知られる4月1日に新しいアルバムがリリースされます」と、BABYMETALのリーダーであるKOBAMETALは、METAL RESISTANCEを発表した際に声明で述べた。

4月1日が笑い事ではないという予感は、3人組の葬儀のようなプレス写真が新たに公開されたことでさらに強まった。ギミ・チョコレート!!というよりはギミ・ユア・ソウル!!といった感じで、ベールの向こうから垣間見える黒衣の亡霊のように、3人を描いていた。

このビジョンの成熟は、彼らが準備していた新曲にも反映されていた。「あわだまフィーバー」のような素晴らしい新曲は、往年のJ-POPの中毒性のあるメロディーに彩られながらも、ラムシュタインとザ・プロディジーを彷彿とさせるエレクトロ調のイントロで、よりハードなエッジも発揮されていた。しかし、アルバムのハイライトとなる曲と比べれば、それも見劣りするほどだった。

巨大で跳ねるようなリフを特徴とするKARATEは、BABYMETALがフォックス・ゴッドと契約を交わし、より大きく、よりヘビーになることを疑う余地のない証拠を示した。

当時のK!編集者ジェームス・マクマホンは、アルバムに4/5の評価を与え、この曲は「これまで彼らの曲からは聞いたことのないような激しさ」を持っていると絶賛した。

一方、「Sis. Anger」は氷のようなブラックメタルへと傾倒し、「Tales Of The Destinies」はデヴィン・タウンゼントの狂気じみた音楽的想像力から直接放射されているかのようで、YAVA! はスカの要素さえ少し取り入れていた。そして「The One」。BABYMETALにとって初の英語録音となったこの曲は、6分27秒の楽曲で、螺旋状のギターソロからピアノと天空へと舞い上がるようなメロディーが溢れる壮大なパワーバラードへと展開した。

「輝かしい作品で普遍的に愛されるものはほとんどない」とK!のレビューは述べ、当時のメタルの停滞に挑んだとしてバンドを称賛する熱狂的なファンと同じくらい多くの批判者がいたという事実を示唆した。「『METAL RESISTANCE』は、2016年のメタルの可能性を示す意志表明だ」

BABYMETALはリリース直後、ライブでその理論を実証した。METAL RESISTANCEは発売からちょうど1日で、後に多くのライブでのマイルストーンとなる最初のものとなった。4月2日、この3人組はウェンブリー・アリーナで日本国外で最大のショーを行った。母国のガンズ・アンド・ローゼズとも言えるX JAPANのような崇拝されるバンドでさえ、この偉業を成し遂げた者はいなかった。BABYMETALはそれをスタイリッシュにやってのけ、数々の新曲を披露した刺激的なショーは5/5の評価を得た。「言葉の壁を越えた」ライブとして称賛され、ロンドンの観客を熱狂させただけでなく、ライブストリーム放送では、日本からアリーナでリアルタイムにイベントを見ていたファンの姿まで映し出された。ああ、そして彼女たちは会場のグッズ売上記録も破った。「BABYMETALを真剣に受け止める時が来た」と、このレビューは力強く締めくくられている。

チャートはまさにその感情を反映する結果となった。METAL RESISTANCEは発売初週でイギリスで15位にランクイン。これは日本のバンドとして史上最高位だった。2ヶ月後、彼らはケラング！アワードで最優秀ライブバンド賞を受賞。さらに、ダウンロード・ミュージック・アワードでの素晴らしいデビュー・パフォーマンスは、彼らが「このようなライブにも平気で対応できる」ことを証明した。翌月には、アメリカの授賞式でジューダス・プリーストのレジェンド、ロブ・ハルフォードと共演し、「Painkiller」と「Breaking The Law」を披露し、再び話題をさらった。

「ロブ・ハルフォードと共演するって聞いた時は、本当に信じられませんでした」とSU-METALは後にKerrang!誌に語った。「それに、演奏するのはジューダス・プリーストの曲で、しかも英語だったので、初めてやることがたくさんあって不安でした。でも、ロブに会ったら、『リラックスして楽しんで』って言ってくれたんです」

「メタルゴッドって、すごく優しくて親切な人なんだって気づいたんです」とMOAMETALは付け加えた。「ロブとパフォーマンスする前にブレスレットをプレゼントしてくれて、すごく温かい人だなと思いました。人のことを思いやるところが本当に印象的でした」

BABYMETALはこの時までに日々実績を積み重ねていたが、これはほんの序章に過ぎなかった。すべての道は、最終的には東京ドームへと繋がるのだ。

控えめな演出は一切なかった。「レッドナイト」と名付けられた1夜目、そして「ブラックナイト」と名付けられた2夜にわたり、BABYMETALは合計11万人のファンの前で演奏し、公演が滞りなく進むよう約1,000人のスタッフが雇用された。グッズ売り場の行列は、かつて彼女たちが演奏していた会場を埋め尽くすほど長かった。

特派員が事前に観客と話をしたところ、その熱狂ぶりは桁外れだった。全身スケルトンのワンジーをまとった男性が、「BABYMETALは私の存在そのもの」と率直に言った。ヘッドバンギングへの期待が高まった一方で、会場に入ると観客一人ひとりにプラスチック製のクリスタル製ネックブレースが手渡された。映画『バトル・ロワイヤル』の爆発する首輪を思い浮かべれば、そのイメージに近いだろう。これは「これからの戦い」に備えて装着するものだ。

正直に言うと、おそらく筋肉を痛めることなく、そのスケールの大きさを安全に体感するために必要だったのだろう。レッドナイトが正式に始まるずっと前から、ファンは東京ドームの中央に巨大な円形（しかも回転式）ステージが設けられ、そこから3つの長い棺型のサイドステージが枝分かれして伸びているのを見て、畏敬の念を抱いた。この中央のハブには、さらに高い位置に2階ステージが接続されており、BABYMETALはエレベーターでアクセスできた！ 360度映像スクリーンとクロウズネストも備えていた。そして当然ながら、このクロウズネストも3つのステージに分かれていた。

BABYMETALがそれぞれ紋章の入った黒い旗を掲げ、この超高層建築の頂上に姿を現すと、観客は紛れもなく、尽きることのない恍惚と興奮に包まれた。その熱狂は一晩中続いた。

エレベーターで降り立った後、3人はMetal Resistanceのオープニングトラック「Road Of Resistance」を演奏し始めた。パイロ。レーザー。ジグザグに動くダンスムーブ。さらにパイロ。どれも定番の演出だったが、それでも「Gimme Chocolate!!」ほど派手な展開にはならず、KARATEの推進力あふれる旋律に続いて、五感を刺激する強烈なワンツーアタックが繰り広げられた。

ライブ初披露となった「Tales Of The Destinies」もハイライトの一つだったが、BABYMETALは最後に最高のパフォーマンスを温存していた。セットリストの「The One」が始まると、観客の首に巻かれたクリスタルのアクセサリーが突然光り輝き、5万5000人の観客がまるで人間電球のようだった。

最後は画面に「TO BE CONTINUED（続く）」という文字が映し出され、幕を閉じました。問題は…一体どうやってこれを上回るのか？

BABYMETALがBlack Nightで全く違うことを試みることを選んだことは、彼女たちの野心を物語っていた。ライブ開始前に「一度奏でられたメロディーは二度と奏でられない」というビデオアナウンスが流れた。そこでBABYMETALは、前夜の曲を1曲も繰り返さないという大胆な選択をした。入場さえも前夜とは異なり、前夜のようにステージ上ではなく、床に置かれた棺桶型のランウェイから立ち上がった十字架から登場し、観客を驚かせた。しびれるようなBABYMETAL DEATHで始まったパフォーマンスは、すぐに「あわだまフィーバー」、「おねだり大作戦」、「メギツネ」へと続き、最後の「イジメ、ダメ、ゼッタイ」では光るネックブレースも再び登場した。彼女たちは最初から最後まで観客を魅了し続けた。

「私たちがBABYMETALです！」SU-METALは誇らしげに宣言し、グループがエレベーターで最上階のステージへと昇った。そこで彼女が巨大な金属製のゴングを叩くと、火花が散り、煙が立ち上り、BABYMETALたちは視界から消えた。

残ったのは、スクリーンに映し出された魅惑的で勝利に満ちた言葉だけだった。

「BABYMETALは次なる戦いへと歩み始めた。」

東京ドームでは、BABYMETAL は他の追随を許さない圧倒的なスペクタクルのレベルに到達した。

2017年には、ガンズ・アンド・ローゼズ、レッド・ホット・チリ・ペッパーズ、メタリカのサポートアクトなど、彼らはすぐに他のビッグな活動にも取り組むことになるが、すべての頂点の中でも頂点を極めたのは、この2夜だった。

2016年が終わる前に、BABYMETALはKerrang!の特別号の表紙記事で、METAL RESISTANCEの1年を振り返りました。記事では、彼女たちが彷徨う霊に対する個人的な嫌悪感（「幽霊なんて大嫌い！我慢できない！」とMOAMETALは語りました）や、有名になることへの適応を学んでいる様子など、幅広いテーマが取り上げられました。ええと、まあ、まあ…

「人前に出ても全然注目されないんです」とMOAMETALは笑う。「実は、注目されたいなって思うときもあるんです！」

しかし、彼らの心の中で最も占めていたのは東京ドームの思い出だった。

「ショーを終えて、BABYMETALはもっとできると思いました。これはまだ出発点に過ぎません」と喜びに満ちたMOAMETALは顔を輝かせた。

「東京ドーム公演が終わった後、他の日本のバンドがまだやっていないような新しいことをやらないといけない」とSU-METALは付け加えた。

「東京ドームで公演したとき、『これは終わりじゃない、始まりなんだ』と思いました」とYUIMETALは同意した。「次はもっと大きなことをしたいと思っています。」

しかし、人生は別の計画を用意していた。2017年10月15日、BABYMETALは大阪で開催されたビッグフォックスフェスティバルに出演した。これがYUIMETALにとってグループ最後の公演となり、2018年に正式に脱退が発表されるとは、誰も予想していなかった。METAL RESISTANCEを成功させた聖なる三位一体はもはや存在せず、次に何が起こるのかという疑問が浮かんだが、彼女たちが共に築き上げた遺産は決して消えることはないだろう…。

https://www.kerrang.com/babymetal-2016-japan-tokyo-dome-metal-resistance-album-next-battle-su-metal

>宇宙最大のバンドの一つ

そこに詩的な自由があることに感謝します。（東京ドームは相変わらず素晴らしいです）

「ショーを終えて、BABYMETALはもっとできると思いました。これはまだ出発点に過ぎません」と喜びに満ちたMOAMETALは顔を輝かせた。

>「東京ドーム公演が終わった後、他の日本のバンドがまだやっていないような新しいことをやらないといけない」とSU-METALは付け加えた。
「東京ドームで公演したとき、『これは終わりじゃない、始まりなんだ』と思いました」とYUIMETALは同意した。「次はもっと大きなことをしたいと思っています。」

記事では、なぜもっと大きな規模で公演が可能なのかという点について触れられていなかったと思います。それは、2015年末に東京ドーム公演が発表された時点で、BABYMETALはまだ準備が整っていないと感じていたからです。しかし、2016年のワールドツアーで、東京ドーム公演よりもさらに大きなフェスの観客の前でパフォーマンスを披露した彼女たちは、東京ドームに着いた時に「ああ、東京ドームは想像していたほど大きくない」と感じたそうです。

引用元：https://www.reddit.com/r/BABYMETAL/comments/1o28kl8/remembering_the_biggest_shows_of_babymetals_lives/