【海外】オックスフォード大学のBABYMETALのO2コンサートレポート「日本の音楽界の躍進」

少し遅くなりましたが、学生ジャーナリズムのプラットフォームを利用して、ロンドンコンサートがいかに素晴らしかったかについてのニュースを広めようと思いました。

O2アリーナでのBABYMETAL：日本の音楽界の躍進

2013年、あまり知られていない日本のテレビ番組で、BABYMETALの3人組が「世界制覇：世界征服」と書かれた横断幕を掲げた。当時15歳、13歳、そして13歳だった彼女たちが奏でる、キュートなアイドルポップとヘビーメタルを融合させた中毒性のある音楽は、まだディープ・アンダーグラウンドの片隅に埋もれていた。今、彼女たちはその横断幕をロンドンのO2アリーナに掲げ、英国で最も有名な音楽会場でヘッドライナーを務め、しかもソールドアウトを達成した初の日本人アーティストとなった。

BABYMETALとは何か? それは、たくさんの駄洒落と、恐れを知らない創造性と完璧なプロ意識である。外来語を日本語で表記するカタカナ表記の「ヘビーメタル」は、BABYMETALからほんの少し変えただけである。バンド名は、メタルの真髄と新しい(ベイビー)Jポップのサウンド、そしてキュートなジャンル横断的なメロディーを融合させ、音響化された矛盾語を作り出している。BABYMETALのプロデューサーであるKey Kobayashiは、彼女たちを「メタルダンスユニット」と表現している。SU-METAL、MOAMETAL、そしてMOMMETALが、覆面をした楽器奏者が奏でる破壊的なリフを背景に演奏するすべての曲には、複雑な振り付けと舞台美術が織り込まれている。あるいは、古いYouTubeのコメントにあるように、「悪魔を召喚しようとして砂糖を使って五芒星を作ったらこうなる」のだ。

BABYMETALは、かくれんぼ、チョコレートを食べること、学校へ行く準備をするといった初期のメタル（！）曲のおかげで、10年前に瞬く間に人気を博しました。それ以来、3人の若い女性が20代になった今、バンドはライブパフォーマンス、質の高い音楽性、そして創作意欲で着実に評価を高めています。彼女たちは今日、日本が世界に誇る最も成功した音楽の輸出バンドの一つであり、独自のジャンル（カワイイメタル、キュートメタル）の創始者であり、後にYOASOBI、Adoといった日本のアーティストの海外での成功への道を切り開いた先駆者です。

O2アリーナでは、日本にとってまたひとつの初登場を飾ったBABYMETALに大きな期待が寄せられている。8月8日に発売予定の5枚目のアルバム『Metal Forth』を引っ提げたワールドツアーが進行中で、ロンドン公演はヨーロッパツアーの締めくくりとなる。5月30日の朝、ノース・グリニッジの眠そうな目をした住民たちは、おさげ髪のコスプレに黒いグッズシャツを着た大勢のファンに迎えられた。中には午前7時前からアリーナの外に陣取る者もいた。夜になると、観客を温める必要はほとんどなくなる。しかし、2組のサポートアクトが登場し、強い歓迎を受け、満員の観客席にさらに熱狂的なエネルギーを注入する。最近、アイルランドに25年ぶりのユーロビジョン出演をもたらしたバンビー・サグが、O2アリーナで「ウィジャ・ポップ」を披露。続いてグラミー賞ノミネート経験のあるパフォーマンスアーティスト、ポピーが登場する。初期のAI YouTube動画でシュールな人気を博した彼女は、今や実験的なポップ／メタルコアシンガーとして生まれ変わり、クリーンボーカルとスクリームを軽々と切り替える。BABYMETALの登場を待つ間、観客全員がSystem of a Downの「Chop Suey」を大合唱し（この伝説の男も含む）、やがて照明が暗転すると、低い声が「ヘッドバンギングの準備はいいかい？」と問いかける…

BABYMETALはライブで体感することを前提に設計されており、それはライブでも明らかだ。100分間、火山のような花火の爆発、疲れを知らないほど正確な振り付け、そして破滅的な咆哮が、この高強度のワークアウトとも言えるコンサートを突き動かす。冒頭の駄洒落ソング「BABYMETAL DEATH」は、「私は／私たちは」を意味する日本語の動詞「です」をもじったものだ。読み方によっては、アリーナ全体が声を振り絞って「死」を叫んでいるか、それともただBABYMETALを歓迎しているかのどちらかだ。続く「メギツネ」の伝統的な日本のメロディーから「BxMxC」のラップセクション、そして「Pa-Pa-Ya」での狂乱した、クレイジーなタオルスイングまで、ファンに人気の曲が多岐にわたる。 BABYMETALの「メタ友」（メタルフレンズ、フィーチャリングアーティストの愛称）は、インドのフォークメタリストBloodywood、そしてロシアのデスコアバンドSlaughter to Prevailとの新曲で披露されます。O2アリーナへの贈り物として、ギターの巨匠Polyphiaをフィーチャーしたシティポップメタルのフィーチャリングが世界初公開されます。SU-METALのグルーヴィーでメロディアスな歌声と、息を呑むようなビジュアルに挟まれた「Sunset Kiss」は、ランウェイステージ前の観客の熱狂と沸き立つような対比を成しています。

エネルギーのレベルは高まり続け、会場のスタッフが切望されていた水のカップを配るスピードを必死になって上げている。適切なタイトルの「Headbangeeeeerrrrr!!!!! 」では、MOAMETALとMOMMETALが腕を組んできらびやかなランウェイでヘドバンし、観客はバンドを崇拝するために何度も深くお辞儀をする。燃え盛る炎が噴き出し、言葉の壁を完全に無視したBABYMETALは、意気揚々と長いアンコールに突入。Poppyが加わり、コラボヒット曲「From Me to U」を披露し、その後、珍しい「イジメ、ダメ、ゼッタイ」で観客の声帯をほとんど失わせる。これはいじめ反対のアンセムで、腕を組み、指をキツネの形にしてジャンプしながら大声で歌い上げる。私の隣にいたファンは、BABYMETALのコンサートに8回行ったことがあるが、この曲をまだ生で聴いたことがないと言う。彼はただただ釘付けになっていた。

最後の曲は、旗や紙吹雪、そして大合唱のセクションを完備した「Road of Resistance」で、道なきところに自分の道を切り拓くことについての歌である。この曲はバンドの成長をよく表している。BABYMETALの成功は時に、奇抜だがキュートな日本に対する西洋の愛を利用し、彼女たちの「WTF」要素を通して見られてきた。BABYMETALのアイドルパフォーマーであれ、ハローキティやピカチュウであれ、この遍在する「かわいい」という美学は、第二次世界大戦の敗戦のトラウマから生まれた服従と幼児化のニュアンスを伴う。しかし、BABYMETALの「かわいい」は、死と戦いへの呼びかけ（バンドの衣装は鎧に似ており、メンバーは決して衣装から出ない）と混ざり合い、メタルのようなジャンルではめったにないポジティブさを表している。バンドの使命は、彼らのすべての活動を指揮する「フォックス・ゴッド」によって定められており、思いやりを活用して、コンサート参加者全員を「ザ・ワン」、つまり分裂や不満のないコミュニティに導くことである。

列に並んでいる間にファンが互いに贈り合う景品（キーホルダー、フォトカード、クッキー！）の絶え間ない流れや、観客の子供たちがメインスクリーンに映し出されたときのものすごく大きな歓声ほど、それが明白だった場所はない。がっしりとした髭を生やしたメタルヘッドの父親がキラキラ輝く娘を連れてBABYMETALのコンサートに来る光景は、今でもメタルの最高のものの一つだ。バンドはこの種のサポートを熟知している。彼らは終始満面の笑みを浮かべ、異例のコンサート終了のスピーチで、2014年のソニスフィア・フェスティバル以来のイギリスの観客の忠誠心への感謝を述べた。その日、BABYMETALは小さなステージからメインステージに移動されたが、それは偶然のようで、今度は何万人もの無関心な聴衆が総立ちにした。今、BABYMETALのステージはメタルで見られるどんなものにも劣らないほど大きく、そのスペクタクルも素晴らしい。

https://www.oxfordstudent.com/2025/06/18/babymetal-at-the-o2-arena-japans-musical-breakthrough/